Den kolde krig var en periode med geopolitiske spændinger mellem Sovjetunionen og USA og deres respektive allierede efter Anden Verdenskrig, der varede fra 1947 til 1991. Konflikten strakte sig over hele verden og udgjorde en alvorlig trussel mod verdensfreden, da begge parter oplagrede atomvåben og gennemførte spionageoperationer mod hinanden.
Den kolde krig begyndte på grund af modstridende ideologier – Sovjetunionen fremmede kommunismen, mens USA var fortaler for demokratiet – og en række andre faktorer, herunder territoriale stridigheder i Europa og Asien efter Anden Verdenskrig, konkurrence om økonomisk indflydelse og international prestige og gensidig mistænksomhed mellem de to parter.